帝国暦164年叛徒の眷属として奴隷階級に落とされ、アルタイル系第七惑星で過酷な労働に従事させられていた青年アーレ・ハイネセンは、子供たちが、水に氷の船を浮かべて遊んでいるのを見て、一つのアイディアを思いつく。それは、この惑星に無尽蔵にある天然のドライアイスを宇宙船の船体材料にしようというのだ。
　長さ、122キロを埋め尽くした峡谷の中を射抜き、動力部と居住区を設けられた。40万人に及ぶ男女が、この船に乗り込み、この惑星からの脱出に成功。帝国の監視の目が届かない無名の惑星の地下に潜んだ。
　80隻の恒星間宇宙船を作り上げると、帝国領を離れて、未踏の宙域へと新天地を求めた。
　その旅は容易なものではなかった。前途には航行不能な宙域が拡がり、現在のイゼルローン回廊を見出して、通過に成功するまでの過程、指導者ハイネセンを事故で失い、彼の親友でその後を継いだ、グエン・キム・ホアも老いて失明するまでに至った時、ようやく多重惑星を持つ安定した恒星群を見出した。
　時に帝国暦218年、復活させた宇宙暦で527年、彼らは自由惑星同盟の成立を宣言する。最初の市民は16万人、後に「長征1万光年」と称されるこの旅程は、半世紀以上の歳月と半数以上の犠牲を必要としたのであった